Клиническая картина рака желудка отличается большим разнообразием, что обусловлено частым возникновением заболевания на фоне гастрита, полипов, язвенной болезни. На ранних стадиях процесса рак желудка не имеет специфических признаков, в связи с чем выделяют своеобразный симптомокомплекс (так называемый синдром малых признаков), характеризующийся снижением работоспособности, быстрой утомляемостью, беспричинной слабостью, уменьшением аппетита, развитием желудочного дискомфорта (чувство тяжести и переполнения желудка, тошнота), беспричинным прогрессирующим похуданием, анемией.
Симптоматика рака желудка в разгаре заболевания более выражена и определяется особенностями опухоли — формой роста, размерами, локализацией, распространенностью опухолевого процесса и наличием метастазов, осложнениями (инфицирование и распад опухоли, нарушение проходимости и др.), а также реактивностью организма.
Все симптомы при этом можно ориентировочно разделить на несколько групп: общие симптомы, обусловленные интоксикацией (снижение аппетита, появление немотивированной общей слабости, недомогание, похудание и др.); симптомы, связанные с поражением непосредственно желудка (боли, чувство тяжести, отрыжка и др.); симптомы, обусловленные присоединившимися осложнениями (дисфагия, рвота, кровотечения и др.).
В зависимости от локализации опухоли могут преобладать те или иные симптомы. Так, при поражении проксимального отдела желудка развивается сначала частичная, затем полная дисфагия. У больных отмечаются срыгивания, икота, похудание, боли в груди.
При раке тела желудка местные симптомы менее выражены. Заболевание характеризуется преимущественно общими признаками — снижением аппетита, общей слабостью, похуданием, анемией. При раке дистального отдела, сопровождающемся стенозом привратника, в связи с нарушением проходимости появляются чувство тяжести и распирания в области желудка, отрыжка, повторная рвота, похудание.
Распространение опухоли на поджелудочную железу вызывает резкие боли в спине. Инфильтрация или метастазирование в головку поджелудочной железы или ворота печени сопровождается желтухой механического генеза, прорастание поперечной ободочной кишки приводит к развитию кишечной непроходимости.