Более чем у половины больных отмечается поражение почек в виде диффузного гломерулонефрита (люпус-нефрит), нефротического синдрома с постепенным развитием почечной недостаточности. Характерны лейкопения, умеренная анемия и тромбоцитопения, увеличение СОЭ.

При активности процесса в крови выявляются волчаночные клетки (LE-клетки), представляющие собой зрелые нейтрофилы, в цитоплазме которых находятся крупные включения. Обнаружение LE-клеток имеет важное диагностическое значение.

Течение заболевания характеризуется чередованием периодов обострений и ремиссий. Выделяют подострое (наиболее часто) и хроническое (доброкачественный вариант) течение болезни.

Лечение обычно комплексное, включает активную противовоспалительную и иммуносупрессивную терапию, а также реабилитационные мероприятия. Основным методом лечения является применение кортикостероидов.

Начальная (подавляющая противовоспалительная) доза составляет 40 — 60 мг преднизолона в сутки. После подавления активности переходят на поддерживающие дозы (5 — 10 — 15 мг в сутки).

Применяют также цитостатики (аза-тиоприн), нестероидные противовоспалительные препараты, антикоагулянты, антиагреганты. В ряде случаев проводят гемосорбцию, плазмаферез.

При снижении активности процесса возможно проведение реабилитационных мероприятий — лечебной физкультуры, массажа, санаторно-курортного лечения в условиях местных санаториев. Больные СКВ должны находиться под постоянным диспансерным наблюдением.